گوگل در راستای پروژه‌ای بلندپروازانه برای انتقال زیرساخت‌های پردازش هوش مصنوعی به فضا، اعلام کرده است که هفته آینده یک ماهواره نمونه را به مدار زمین پرتاب خواهد کرد تا عملکرد تراشه‌های اختصاصی TPU این شرکت را در شرایط واقعی فضا آزمایش کند.
به گزارش وبسایت خبری میهن نو، گوگل از آغاز مرحله عملیاتی پروژه تحقیقاتی Suncatcher خبر داده است؛ پروژه‌ای که به بررسی امکان استفاده از فضا به‌عنوان زیرساختی برای پردازش گسترده هوش مصنوعی می‌پردازد. نخستین ماهواره نمونه این پروژه قرار است در هفته آینده به مدار زمین پرتاب شود.
در این آزمایش، تراشه‌های پردازشی هوش مصنوعی Tensor Processing Unit (TPU) گوگل در مدار قرار خواهند گرفت تا عملکرد آن‌ها در برابر شرایط سخت فضایی، از جمله تشعشعات، تغییرات شدید دما و فشارهای فیزیکی ناشی از پرتاب، مورد بررسی قرار گیرد. این مأموریت با همکاری شرکت Planet و در قالب یک پرتاب اشتراکی انجام خواهد شد.
گوگل اعلام کرده است که یکی از جذابیت‌های بالقوه پردازش در مدار زمین، دسترسی ماهواره‌ها به نور خورشید است؛ این شرکت برآورد کرده که ماهواره‌ها در مدار پایین زمین می‌توانند نسبت به سطح زمین به میزان قابل‌توجهی انرژی خورشیدی دریافت کنند. ایده نهایی پروژه، ایجاد مجموعه‌ای از ماهواره‌های مجهز به تراشه‌های هوش مصنوعی و متصل به یکدیگر است که بتوانند بخشی از بار پردازشی مدل‌های هوش مصنوعی را در فضا انجام دهند.
با این حال، ایجاد مرکز داده در فضا با چالش‌های فنی جدی روبه‌رو است. یکی از مهم‌ترین این چالش‌ها خنک‌سازی تراشه‌ها است؛ در خلأ فضا امکان استفاده از جریان هوا برای انتقال گرما وجود ندارد و تجهیزات باید از روش‌هایی مانند لوله‌های حرارتی و رادیاتورها برای دفع گرما استفاده کنند. ارتباط میان ماهواره‌ها نیز از دیگر چالش‌های این پروژه است.
گوگل در نظر دارد در مراحل بعدی، ماهواره‌ها را با استفاده از ارتباطات لیزری به یکدیگر متصل کند تا پهنای باند لازم برای پردازش‌های سنگین هوش مصنوعی فراهم شود. آزمایش این فناوری برای اتصال دو ماهواره در مدار، برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است. گوگل تأکید کرده است که آزمایش نخست صرفاً برای جمع‌آوری داده و شناسایی مشکلات احتمالی انجام می‌شود و هنوز تا ساخت زیرساخت عملیاتی پردازش هوش مصنوعی در فضا فاصله زیادی وجود دارد.
